国内手机企业研发SoC主要有三家:华为、小米和OPPO。
华为其实是从通讯行业起身,然后切入到手机、芯片领域的,和小米、OPPO这种从手机直接切入芯片又有所不同。
华为可以率先拿下基带技术,解决完一座大山后,再去搞定另一座大山;小米则是“曲线救国”,先外挂第三方基带;OPPO呢,几乎是对高难度技术“全面开战”。
不过华为在遭遇到不可抗的因素下,还能够实现自研手机SoC的升级迭代,这种精神是值得所有中国企业去学习的。
但是只有精神还不够,造芯还需要解决现实的技术难题,财务问题,以及相关的配套环节。
手机SoC是难度最大的芯片
SoC即System on Chip,翻译成汉语就是片上系统,也称系统级芯片,它集成了CPU、GPU、NPU、ISP、电源管理、基带等。
一家企业如果一口气全面攻克这些技术,几乎是不可能的。
OPPO旗下芯片团队叫哲库,高峰时期拥有3500多名员工,其中有一部分自华为海思的技术人才,还招募了壁仞科技的AI负责人。
有了这些人才,OPPO自信满满,直接采取了“自研AP+自研BP”的路线,把难度系数直接拉满。(AP就是其实就是没有基带的芯片,而BP就是基带)
相当于直接挑战CPU架构和基带这两座大山。
CPU架构难度有多大。
这么和你说吧!华为的麒麟芯片,即便是迭代至9010时,其CPU小核心依然使用了Arm公版架构,到9020时期才完全脱离Arm架构。
华为的研发能力自不必说,砸的钱也是最多的,而且在美国的打压限制下,只有自主研发一条路可走,这种情况下才实现了CPU架构的自主。
再说基带,它的研发难度绝不亚于CPU。
全球能够研发5G基带的只有5家,高通、华为、联发科、紫光展锐、三星,真正拿得出手的只有华为和高通。
技术很难,4G的协议代码量超过1亿行,比Windows XP还要多。5G的3GPP标准文档堆起来比人还高,光是物理层协议就涉及2000多个参数配置。
基带要24小时在线,所以功耗控制要求非常高。
而比起技术,专利更是无法绕开,华为是5G专利和技术的领导者,任何企业和个人想要绕开华为单独搞5G,几乎是不可能的。
同一梯队的还有高通,高通在基带领域布局了14万项专利,其中核心专利超过3万项。
这也是为什么强如苹果、英特尔砸了数十亿美元后,不得不承认不从1G、2G开始积累,5G基带是做不出来的,这不是钱的问题。
这种情况下,一个新起之秀就来挑战CPU、基带的自主,这多少有点自不量力了。
反观小米,在经历过澎湃S1的失败、吸取了哲库的经验教训后,决定使用Arm公版架构,以及外挂第三方基带,大幅降低了技术难度。
尽管在自主性上被质疑,但好歹火种保留了下来。
没有持续的财务支持,根本做不到
研发手机SoC,需要长期的、持续的高投入,这是任何研发企业所面临的,OPPO、小米也不例外。
研发手机SoC前期投入高达几十亿,而且一次流片就在上亿元,一般的企业根本扛不住。
OPPO的哲库在三年时间砸下了数百亿元,也有研究机构认为只有150亿左右。但不管多少,对于OPPO这样没有上市的企业来说不是一笔小数目。
而哲库研发芯片的时间点并不好,恰好赶上了手机行业下滑期,OPPO的收入受到影响,研发投入资金也会受到影响。
在股东和投资人的压力下,哲库被迫解散。OPPO的创始人段永平也表示:改正错误要尽快,多大的代价都要改。
反观小米则不一样。
雷军表示小米玄戒四年多时间砸了135亿人民币,2025年计划投入60亿元,并在未来几年投入500亿研发费用。
投入资金不比OPPO少,但是小米手机业务持续增长,成为了继苹果、三星外,全球第三大手机企业,为小米玄戒SoC打下了不小的基础。
小米跨界造车成功,交付量快速增长,AIoT版图也已经成型。
此外,小米是一家上市公司,它的融资能力要强于OPPO。
手机业务增长、跨界造成成功、AIoT版图成型、上市企业,小米的这些财务条件明显要比OPPO更有优势,持续性也更强。
小米积累的经验更多
相较于OPPO,小米在研发手机SoC上更有经验,或者说踩的坑更多。
2017年2月,小米发布的澎湃S1手机SoC,28nm工艺、2.2GHz主频,而当年高通发布的骁龙660采用了14nm工艺,之后澎湃就没有之后了。
不过小米并没有解散芯片研发团队,而是选择了业务收缩,保存实力,为后续的卷土重来做准备。
按道理OPPO应该从小米澎湃的遭遇中吸取教训,在自己研发手机芯片时稳扎稳打,防止步子迈得太大。
但实际上,OPPO把小米犯过的错重新犯了一遍,踩过坑又重新踩了一次,并且没有从坑中爬出来。
反观小米,吸取了澎湃S1的教训,知道造SoC的难度,知道什么该做什么不该做,也清楚自身的短板在哪里。
所以小米玄戒最终选择了使用Arm公版架构、第三方基带,降低了研发难度的同时,也减少了资金投入。
而玄戒量产之后,可以使用在小米数字+S系列手机上,小米的智能家居、汽车、手表等也可以使用自研芯片,是不愁使用场景的。
小米玄戒会不会遭遇打压限制呢?
我相信在研发时期,小米团队已经考虑到这个问题了。
首先,它不与高通骁龙直接竞争,旗舰手机依然大规模的采购高通芯片,如此高通就不会游说美国政府去打压小米;
其次,美方似乎也意识到在SoC领域已经无法阻挡中国企业的前进,对该领域的管控开始降低了,小米介入的时机恰到好处;
最后,美政府眼中,AI才是至关重要的,只要小米不切入AI芯片领域,那么它就是安全的。
总得来说,小米和OPPO虽然都是自研SoC,但是在总体思路、研发经验、财务实力上还是有区别的。
小米借助第三方力量降低研发难度,比起OPPO全面挑战技术难度,还是比较“巧”的,或许是因为小米踩的坑更多,经验更多吧!
如果小米玄戒,在未来能够走出华为麒麟的道路,也算是“曲线救国”了,是值得被称赞的。
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