作者声明：素材源于身边生活，存在艺术加工，情节如有雷同，纯属巧合。

讲述人：刘叔

我从没想过，人生最难的时候，会有人从风里走来，不光拉我一把，还陪我走完后半生。

那是1998年，我36岁，市里那场大裁员来得突如其来。我在纺织厂干了快十五年，连“先进工作者”的奖状还挂墙上，就被通知下岗了。

当时我女儿刚上初中，老婆那会儿在家照顾我老娘，家里三口人指着我那点工资吃饭。下岗当天我没敢回家，坐在厂门口的石墩子上抽了两包烟。

工友都走得差不多了，只有一个人没走——周秀梅。

她拎着那口旧包，站在我对面，犹犹豫豫地问我一句：“刘哥，你打算咋整？”

我苦笑：“还能咋整，先活着。”

她点点头：“我打算去摆地摊，要不咱俩合伙？”

我愣了一下。周秀梅是我们车间最踏实的女工，性子冷，话少，和谁都不太亲，还常被“嘲笑”没人娶的老姑娘。

但她手巧，尤其会做针线活，绣的鞋垫在厂里有名，连我们主任都托她做过。

我想了想，实在走投无路，干脆就试试。

第二天早上五点，我们在早市摆上了摊子。她卖自己做的绣花鞋垫、围裙、布老虎，我这边拉了点塑料盆、牙刷、2毛钱一个的发夹。

我们摊位挨着，干活时不多说话，一天挣个三五十就挺高兴。

有一回，遇上下雨，我那点塑料货全湿了。她把我拽进她搭的棚子下，还从保温壶倒了杯热水给我。她说：“你那盆，最好用塑料袋包着堆，一下雨全白搭。”

我笑着点头：“你比我有经验。”

她抿嘴一笑，说：“我弟在夜市干了两年，全是他教我的。”

我们就这么干了大半年。

后来，天气冷了，早市不太好做。我琢磨着进点棉手套、暖水袋和围巾，结果一大批货压手上卖不动。

那天我急得饭都没吃，蹲在摊后头抽烟。她一边收摊一边说：“我帮你带着一起卖。”

我说：“不成，我这摊都赔了，不想连累你。”

她一句话让我怔住了：“你不是说，咱们合伙吗？你就当试试能不能一起干呗”

合伙，是她最早提的。可我一直觉得她说的是摆摊互相照应，没想她把这般我也当了“自己人”。

结果那天晚上，她把她那点货先收了，全摆上我的东西。她嗓子清，喊得人来人往都能听见：“棉手套五块三双，暖水袋三块一个，还能试用！”

我坐在后头，看她忙前忙后，心里五味杂陈。

到晚上收摊，她从兜里掏出一沓零钱，拍我手上：“去，带你闺女吃顿好的。”

我问：“你呢？”

她笑：“我就想回家煮碗面。”

我那天真带女儿去吃了顿牛肉面，五块钱块钱，两个人吃得热热乎乎，她开心的不得了。

过年那阵子，我身上只剩伍百块，天又冷，都没人来买东西。

我正琢磨着去给人搬货时，她提着一口锅来了，说：“刘哥，明天早上咱不上街，中午来我家做吃的，下午晚上去卖！”

我一听懵了：“做啥？”

她神秘一笑：“糖炒栗子，爆米花，烤红薯，家里锅全齐。你动手快，我来吆喝。”

那几天，我们就在她家小屋里试验糖炒栗子，弄得一屋子黑烟。

她炒，我看火，满手都是糖浆和煤灰。她却乐得合不拢嘴，说：“刘哥你看，过年大家都不做生意了，我觉得我们肯定会赚钱。”

那一瞬，我脑子里突然冒出个想法：要是我老婆也这么能干、这么会过日子就好了。可惜啊。

但我立刻压下这想法。

不可否认的是，那时我和老婆早已貌合神离。她嫌我窝囊，不挣钱，回家只顾抽烟不吭声，逢人就说我“窝里横”。

春节那天她摔门走了，回了娘家，把我女儿丢给我不管。

三月初，她来家说要离婚，嘴里还提着一个男的，说早就有人追她了。

我没吭声，把离婚协议签了。

那天晚上我一个人在屋里坐着，不知怎么去公共电话亭就给周秀梅打了个电话。

她挂下电话就来了。她来的时候，还带了只煮好的鸡。

她坐我对面，一边给我夹鸡肉，一边轻轻说：“刘哥，从今天起，你就是一个人了。”

我点点头，没接话，低头啃着鸡腿，咬得满嘴油。

她没再说什么，只是默默地帮我把空碗又添了半碗饭。

那天晚上，她坐了一会儿就走了，临走前还特意把碗筷洗干净。门关上的那一刻，我一个人坐在炕头上，心里空得像被人掏空了一样。

离婚后的一段时间，我靠着摆摊挣钱，白天跟人吆喝讨价还价，晚上回家就对着空屋子发呆。家里没了烟火味，灶台冷得像石头，米缸里也常常见底。

她却依旧关心我和女儿，隔三差五会给我送点吃的，有时是一小盆酸菜馅饺子，有时是一锅红烧豆腐，嘴上不说什么，放下就走。

我知道她不是那种多话的人，但她做的那些事，一件件都暖到心坎里。

有次我淋雨发烧了，连摊都没出去摆，躺在家里裹着被子直哆嗦。

是她推门进来的，手里拎着一瓶藿香正气水，还有一锅烫得冒热气的面条。

她把我扶起来，一口一口喂我喝药，语气像唠叨，又像责怪：“大男人也不知道照顾自己，亏你还带个女儿。”

我鼻子一酸，差点就红了眼。

那以后，我们走得越来越近。我有时候帮她进货，她也会拉我去她那边吃饭，还让我给她那破电视换了根天线，说：“看戏都卡顿，不如听你说话。”

就这么拖了快一年，有一天，我和她收摊回来，天冷，风刮得耳朵生疼。她把我叫进屋，说有事要说。

她站在厨房门口，眼神有些不自在，犹豫半天，才低声说：“刘哥，要不……咱俩，真合个家吧？”

我怔了一下。

她赶紧补了一句：“不是图你啥，我就是觉得，一个人过日子太寡淡了，你这人，实在，也靠得住。”

我看着她，那双干净的手，已经被风吹得皴裂，嘴角总是紧绷，却从不喊累。

那一刻我突然明白，她其实早就把我放在心上了，只是一直在等我彻底走出那段过去。

我点点头，没说话，只是把那盆刚烧好的白菜炖豆腐端到桌上，说：“来，先吃饭，等天暖和了，咱就结婚。”

她笑笑点点头，轻轻坐下，给我又添了一碗饭。

后来我们没办酒席，连婚纱照都是借别人家的喜服拍的。

但我们心里都清楚，这桩婚姻，不是因为将就，而是彼此撑过了最难的时候，才更懂得珍惜。

我女儿第一次工作的时候，用工资给她买了双新皮鞋，说：“妈，这是我特意给你买的。”她笑得像个孩子，把鞋抱在怀里半天不舍得穿。

她成了我这辈子最可靠的搭档，不光是摆摊的那一头，还成了灶台边、炕头上的另一半。

她说：“日子不怕苦，就怕没盼头。”

而她，就是我苦日子里最大的盼头。

故事源于生活，部分情节艺术化处理，请理想阅读，祝您生活愉快！