有谁会想到，一个名字陌生到要先查地图的小国，会变成最近各种新闻里的主角？帕劳——一个在太平洋上不太起眼的岛国，原本旅游业景气时热闹非凡，可如今不少人都说它的“好日子”已经一去不复返了。

最开始，帕劳一点都不寂寞。那几年，中国游客一批批涌入这片透明湛蓝的海。酒店几乎没有空房，街头随处都能听到中文。潜水店、餐厅、海边导游都跟着赚了钱，大家都说那是帕劳最好的日子。现在想来，有种过年味——人来人往，生意红火。

可是日子一多总觉得不踏实。2012年的时候，就出了点“麻烦”。据说帕劳警察因为中国渔民捕鱼问题动了真火，还出了人命。有些事情就像石子扔进水里，涟漪慢慢扩散，让大家的心里都不舒服。

后来又听说帕劳对中国游客不再欢迎，说什么“环境承载不了那么多人”。可是要说起帕劳能靠啥赚钱，其实也就是靠海、靠游客。可偏偏2018年，他们自己下令停飞中国大陆的航班，说不让中国游客进来了，做得挺绝的。

暂停航班后的一段时间，科罗尔镇上的酒店本来整天爆满，突然变得冷清。旅游从业者很多不得不转做别的工作，种地、下海捕鱼，收入也就直线跌下来。后来有一阵子，连太平洋航空这样的本地公司都抵不住，直接关门。

说到收入，大约到2024年，普通人钱包里的钱比那些年减少了近三分之一。想过去的岁月大家真是感叹：那会儿吃得好、住得好，还能攒点钱，现在却捉襟见肘。

变化让人摸不着头脑。大家想着是不是又有人能来救场？正好美国、日本这两个远方的“大朋友”伸出了手。美国说，合作二十年，给8。9亿美元援助，但差不多每年也就几千万美元，还带着建军事基地的条件。日本也没闲着，说要开直飞航班，想着能多带点游客来。

“真能救得了急吗？”不少人这样问。事实是，2023年全年，游客数连高峰时候的一个角都没摸到。日本人来了也是少数，问题还是没解决。更有些人觉得，来了几个新朋友，好像换不回以前的热闹劲。

意外再来了。2023年日本宣布排放核污水，一石激起千层浪。帕劳政府倒是抗议了几句，但到底不敢跟日本真的翻脸。消息一出来，旅游订单再掉一成，就算来了游客，也没人敢随便下海。渔民出海抓到鱼，还得先查水，市场卖不动。

小国家本没几个产业，旅游一倒，其他行业叠加又不行，经济日子越过越紧。渔业、农业原本想补补空缺，但设备和技术不上不下，2015年当时还开的金枪鱼加工厂后来也早就停了。说出口创汇？商品根本没人认。

“亲近美日，不和中国来往，真划算吗？”有的人心里更不明白。帕劳本来和中国有过建交机会。有人说有百万中国游客的承诺，还有酒店投资，结果统统被帕劳否了。

总统怎么想？有两届总统连着当，政策差不多。领导口口声声说政治最重要，发展什么经济根本不着急。还时不时指责中国，连跟中方谈条件都坚决拒绝。

现任总统连任后，更加不买中国的账。他宣称中国想影响政府、破坏信心，看得出来一门心思靠着美国日本。这条路慢慢走，就好像进了死胡同。

有意思的是，周围一圈小岛国陆续和中国建交，比如所罗门群岛、基里巴斯，最近几年修了不少路桥、码头，连电厂都建起来了，生活水平倒是跟着变好了。

反观帕劳，自己同台湾维持关系，却是越来越孤单。毕竟这个世界上，剩下和“台湾建交”的国家已经没几个了。有一回连去澳门的机会都被搁浅，只因为签证不给批。

“真损失多少？” 有人算了下，2018年到2025年，七年里，光旅游业就少赚了10亿美元。对一个GDP不到3亿美元的小国而言，这可是大得让人发愁的窟窿。

氛围也悄悄变了。以前帕劳的水下世界，被叫做“上帝的水族箱”，人人都喜欢，这几年就算海水还蓝，不少人都提心吊胆，不知还能保多久。

早些年，帕劳的市场上，除了几样海产品，什么都靠进口。跟中国往来也算热络，2023年，贸易额其实也就四千万美元出头，比上一年还低了不少。这些年，出口东西，帕劳自己还真没几样产品说得出口。

眼下，普通人最怕没人来，没生意。原来靠旅游赚的丰厚，如今一地鸡毛，大家不得不转行做新工作。可新工作的收入，和过去比起来，差距不是一般大，人活得越来越累，还时常心里发虚。

对不少上了年纪的本地人来说，回忆起那几年的热闹，总有点唏嘘。不是只有大国才会左右命运，小地方做的选择，有时候连自己都喊后悔。未来怎样，日子还得一天一天过下去。