李鹏这人，从小就跟革命沾边，他爸李硕勋是早期的革命工作者，1931年在海南岛牺牲，那时候李鹏才三岁。小时候他就下定决心要接老爸的班，为国家出力。1939年，邓颖超把他从成都带到重庆，交给吴玉章照顾，在那儿他接触到水电知识，因为吴玉章的儿子吴震寰从法国留学回来，专攻这个领域，闲聊时讲了不少水坝和发电的事儿，这让李鹏对电力产生了兴趣。

1940年秋天，组织为了安全把他送到延安，周恩来帮他改了名字，从李远芃变成李鹏，希望他能像大鹏一样展翅高飞。到了延安，他进中学念书，1941年陈云见过他，回忆起跟李硕勋的旧事。1943年周恩来又鼓励他好好学，将来投身水电事业。1948年中央派他去苏联留学，学水力发电，1955年回国后他没留在北京，而是主动去基层，到吉林丰满发电厂当工程师。

在丰满厂，李鹏干得挺卖力，1958年邓小平他们来视察，邓小平问起水量问题，李鹏解释清楚，邓小平觉得他靠谱。1959年反右倾运动，有人说他执行政策不力，因为没同意把发电设备挪去炼铁，但厂里工人帮他说话，他没被打成右派。

1960年他调到辽吉电管局当副总工程师，继续在电力系统扎根。1966年他被调回北京供电局当代理书记，任务是保证首都电力供应不出岔子。他扩建了高井电厂，还推动新建陡河电厂。1976年唐山地震，他去现场指挥抢修电网，确保灾区用电。1979年他升任电力工业部副部长，那时候全国电力短缺严重，需要懂行的人来抓。

1980年全国电业安全生产会议上，中央想让李鹏当电力部长，因为他年轻有干劲，电力行业正缺这样的人。但电力部一些老同志不干了，他们集体联名写信反对，觉得李鹏太年轻，才五十出头，资历浅，怕他压不住阵脚。

这些老同志在信里列了理由，说李鹏从苏联留学回来虽说在电力系统干了二十多年，但部长这个位子需要更老道的经验，担心部里人心不服。另外，有人提到过去在北京电管局的一些事儿，作为额外顾虑。这事儿闹到中央那儿，引发了讨论。1981年初，刘澜波作为部长找李鹏谈了话，告诉他有反对意见，但中央还是倾向于用他。没多久，中央就定了调子，李鹏3月正式上任。

陈云在这事儿上起了关键作用，他早年就认识李鹏，通过李硕勋的关系。1981年7月在书记座谈会上，陈云大力支持李鹏，强调李鹏能力强，在电力领域有积累，现在不提拔年轻人，行业怎么进步。这支持让彭真、薄一波他们也跟着点头，推动了决定。陈云的意见分量重，因为他资历老，在干部选拔上说话管用。李鹏当上部长后，马上抓电力建设，1982年又升到水利电力部第一副部长。1983年他当上国务院副总理，管能源和交通，重点推进电力规划。

李鹏在副总理位子上，第一件事就是去江西看万安水电站，这个项目早在五十年代他就提过建议，但一直拖着。他视察后，向中央汇报，主张复工，投资由电力部和江西各出一半。万安电站后来建成了，大坝长1104米，高68米，装机50万千瓦，成为亚洲一大工程。1988年李鹏当选总理，继续推电力改革，提出政企分开、省为实体、联合电网、统一调度、集资办电的方针。1996年国家电力公司成立，他强调要按市场经济办事，加快电力发展。退休后他还关心电力行业，写回忆录分享经验，说电力是特殊商品，必须统一规划调度。

电力部老同志反对李鹏，主要担心他年纪轻，经验不够服众，但中央看重他的专业背景和基层历练。陈云的介入化解了矛盾，推动了干部年轻化。李鹏上任后，电力行业确实加快步伐，解决了不少缺电问题。

当部长后，李鹏没让中央失望，他推动电力体制调整，1982年水利电力部合并，他成第一副部长。1983年副总理一职，让他管更大范围，能源交通重点项目都在他手上。万安电站的复工，就是他直接推动的，这个项目对江西电力帮助大，缓解了缺电。电站设计千年一遇洪水，库容22亿立方米，成了标志性工程。李鹏的方针，后来影响了电力改革，国家电力公司成立就是一例，他要求公司独立运行，按市场原则办事。

退休后，李鹏在回忆录里写了这些事儿，强调电力必须安全第一，统一调度。他的观点，对后来的电力发展有指导作用。李鹏2019年逝世，享年91岁，一生都跟电力绑在一起。从反对声中上位，到成为总理，这段经历说明了干部选拔的复杂性。中央用李鹏，是为了注入新鲜血液，打破老同志的保守圈子。