1926年，齐白石在北京购置了一四合院，想要找一个看门人。一个晚清老太监主动上门，提出：“我不要一份工钱，免费帮你看门。” 老太监无怨无悔干了20多年，临辞前提出：“能否给我几幅画做留个纪念？”
齐白石，1864年出生于湖南湘潭一户普通农家，原名齐纯芝，字渭青，号白石山翁。他小时候家里穷，没读过几年书，却对画画情有独钟。靠着自学和拜师，他从木匠转型成画家，画风清新自然，尤爱画虾、蟹、花鸟。他的画线条简单却活灵活现，透着一股乡土味儿，慢慢在艺术圈闯出名堂。
到了1926年，齐白石已经六十多岁，攒了些卖画的钱，在北京西城区买下一座四合院。这院子不大，但挺有味道，青砖灰瓦，院里种着兰花和菊花。他喜欢在这儿散步，看看花草虫鸟，找找灵感。那时候，他名气越来越大，画作也越来越值钱。
买了四合院后，齐白石本想过点清净日子，可麻烦也跟着来了。他的画名声在外，家里常挤满来求画的人。有的是年轻画家，想学几招；有的是有钱人，想收藏他的墨宝。齐白石脾气好，不好意思直接赶人，可他毕竟年纪大了，精力跟不上。这些人一多，他的创作时间就被挤占了。他最烦的就是灵感被打断，一幅画画到一半，有人敲门，思路就没了。
为了挡住这些不速之客，他决定找个看门人。贴了告示出去没几天，来应聘的人不少，可大多是冲着学画来的，不是真心看门。齐白石直摇头，心想：我这是找帮手，不是收徒弟啊。
就在齐白石犯愁时，一个老者敲开了门。这人叫李长福，是晚清宫里的太监，清朝没了后，他在民间混日子，靠给人打零工活着。他听说齐白石找人看门，主动上门，说自己年纪大，没啥本事，但守门没问题，还强调不要工钱，只求有个落脚地。
齐白石见他模样老实，眼神透着真诚，就答应了。李长福第二天就搬来了，带个小布包，里面就几件破衣服和一床薄被。从此，他住进门房，开始了看门生涯。
李长福这一守，就是二十多年。他每天早起扫院子，坐在门口守着，谁来都先问清楚来意。要是闲人，他就直接挡回去；要是有正事，才进去通报。时间长了，那些求画的人也知道规矩，不敢随便敲门。
他不爱说话，但总爱远远地看着齐白石画画。齐白石画虾时，他有时会小声嘀咕，说画得真像。齐白石听了就笑笑，也不搭话。有回几个闹事的在门外嚷嚷，李长福拄着拐杖出去，硬是把人赶走。齐白石挺感动，觉得有他在，日子踏实多了。
这二十多年，李长福没回过老家，连年节都守在院子里。院里的花开花谢，他始终没变。他年纪越来越大，腿脚也不利索了，但还是尽力干活。
到了1949年，李长福快八十岁了，走路都得靠拐杖。他找到齐白石，说自己干不动了，想回乡下过几天。他顿了顿，又小声说，这些年跟着齐白石，他没啥别的想法，就想求几幅画留个纪念。
齐白石没多想，去画案上挑了三幅画：一幅虾，一幅菊花，还有一幅小虫子爬枝头的，递给李长福，说这些年辛苦他了。李长福接过画，手抖得厉害，眼里有点湿润，低声谢了谢，就走了。
李长福回了乡下，带着那三幅画安度晚年。据说，他常拿画给村里人看，得意地说这是齐白石给他的。齐白石呢，继续在北京画画，直到1957年去世。他的画越来越出名，可那段跟老太监的缘分，却鲜有人提起。
这段故事里，李长福用二十多年的忠诚，换了三幅画。齐白石用艺术，回报了这份守护。俩人之间，没啥豪言壮语，却透着人情味儿。
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