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文|万象硬核

编辑|万象硬核

«——【·前言·】——»

2020年3月13日，科技日报报道，中国林科院的专家发现了一种珍稀的植物新物种。

这种植物的名字叫做尖峰水玉杯，外表看起来像是一个红灯笼，但即便它拥有如此鲜艳出众的外表，但是却依旧十分隐秘，十分难以发现。

那么这究竟是怎样的一种植物呢？专家又是如何发现它的呢？

«【·发现奇特的红花·】»

这种植物的发现源于一次偶然的野外调查，2017年研究员许涵和两位外国的专家在尖峰岭进行考察，结果就发现了它。

尖峰水玉杯就生长在一棵树的边缘位置，但如果不仔细看，很容易就会忽视掉它的存在，因为它的个头实在是太小了，露出地面的红色部分只有不到1厘米。

经过仔细的寻找，他们一共发现了6棵这样的植物，不过最初人们在发现的时候，都以为它是一种真菌类。

植物和真菌虽然在早期分类中曾被一度归为同一“植物界”，但现代生物分类学已将它们划分为完全不同的两个界域，植物界和真菌界。

它们在细胞结构、营养方式、繁殖机制、生长方式和生态功能等方面存在明显差异。

植物通常具有分化明显的根、茎、叶结构，可以进行稳定的定向生长，形成较为复杂的个体形态。

而真菌则主要由菌丝组成，菌丝在基质中扩展蔓延，形成菌丝体，有时在适当条件下会形成大型的子实体，比如蘑菇，但没有根、茎、叶之分。

植物通过绿色的叶片吸收光能，属于自养生物，而真菌则是异养生物，体内不含叶绿体，也无法进行光合作用，通常以腐生、寄生或与植物共生的形式生存。

而专家们发现的这种生物通体不见绿色，恰巧还是生活在树木的边缘位置，个头很小，因此很容易被误认为是真菌。

但是有着丰富野外考察经验的许涵却有不一样的意见，认为这应该是一种植物，红色部分就是它的花。

通过初步的观察，许涵判断这应该是一种腐生植物，但具体属于什么种属却无法判定，于是他选取了其中的3棵作为样本，打算带回去之后做进一步的研究。

回去之后，许涵就和他的同事对这种神秘的植物展开了调查，首先就是要找到它的“家族”，通过大量的比对，专家们觉得从它的颜色和形态来看，它与水玉杯属的植物最接近。

虽然专家们在2017年的时候就发现了尖峰水玉杯的存在，但是一直到2020年，它才作为一个新物种被正式发表，人们才得以认识这样一种奇特的植物。

由于尖峰水玉杯的个体极小且分布隐蔽，仅靠有限样本难以完成全面形态比对和种群确认，而且认定一个新物种需要极为严格的过程和科学有力的证据。

«【·水玉杯属植物·】»

水玉杯属隶属于肉质腐草科，是一类生活方式极为特殊的腐生植物，广泛分布于泛热带地区，它们通常隐居于森林深处，以腐殖质为生，不进行光合作用，而是通过与土壤真菌共生获得营养，因此也被称为“腐生植物”或“拟腐生植物”。

其花形极为奇特，多呈钟状、杯状甚至具有科幻色彩的结构，其颜色在植物界中也十分罕见，往往是琥珀色、橙色、半透明甚至具有某种“伪荧光”的效果，使人惊艳。

但这些美丽也十分短暂，一旦错过花期，便难以寻得踪迹。

尽管它们在植物界中所占比例极小，但却展现了生物在极端环境中的多样性与适应力。

截至目前，全球已知的水玉杯属植物有40余种，尖峰水玉杯正是这一属在中国发现的第六种代表。

此前在中国已记录有三丝水玉杯、黄金水玉杯等数种，分布区域都极为狭小，通常只能在特定的原始林小片段中被发现。

这些发现多集中于云南、广西、海南等热带及亚热带地区，均具有独特的生态适应性，展现出高水平的局域性演化。

尖峰水玉杯属肉质腐草科水玉杯属植物，是典型的腐生型小型草本，全株极为小巧，常不足1厘米，往往藏匿于厚厚的腐殖层中，生境隐蔽，极不容易被发现。

其花朵是最具识别度的部分，呈现出“灯罩”形状，形态奇特，花为红色，叶片退化，无法进行光合作用，只能依赖森林中的腐殖质生存。

尖峰水玉杯目前仅在海南的热带雨林国家公园中的尖峰岭中发现，该地区常年高温高湿，植被覆盖率极高，土壤中有机质丰富，厚厚的落叶层为腐生植物提供了理想的微环境。

在植物界中，像尖峰水玉杯这样的植物还有很多，它们的生存方式很特别，有别于我们一般认识的植物，但也展示了自然选择下植物对极端生境的适应路径。

从生态系统的角度看，这类植物往往作为“指示物种”，代表着某一区域生态系统的原始性与完整性，是全球植物多样性不可忽视的一部分。

每一个新物种的确认，都是生物多样性的一种扩充，尤其是水玉杯这样生态位极窄、对微环境极度依赖的物种，更能反映出森林生态系统的原始性与健康程度。

但是这类植物的发现也往往伴随着其濒危现实，由于分布狭窄、个体稀少、对生境依赖性强，水玉杯类植物对环境干扰极其敏感，轻微的人为活动都可能造成不可逆转的种群灭绝。

尖峰水玉杯的发现，不仅为我国再添一项珍稀植物种类，更揭示了中国热带雨林地区潜藏的生物多样性巨大潜力。

参考：

科技日报《中国林科院专家发现珍稀新植物种：尖峰水玉杯》，2020-3-13

人民资讯《“精灵灯笼”——尖峰水玉杯》，2021-10-11

澎湃新闻《目前仅见于海南！尖峰岭发现“精灵灯笼”，专家建议列入濒危级加以保护》，2020-4-6