那年夏天热得邪乎，太阳跟个烧红的铁疙瘩似的悬在天上，连着一个月没掉一滴雨。

村边麦场晒得冒白烟，麻雀在麦秸垛上刨半天，也找不着半粒能吃的；大树上的知了叫得撕心裂肺，听着就更燥得慌。

墙根下的狗吐着舌头直喘，平时耀武扬威的公鸡也耷拉着脑袋躲树荫里，连扁嘴（鸭子）都没精打采地瞎叫唤，把磨盘边打盹的猫都惊得直哆嗦。

这种天，连猫狗都想找凉快地儿蜷着，我却得守着铁匠炉。通红的火苗舔着铁块，热浪扑得人脸皮发烫，身上的褂子早被汗浸透，贴在背上黏糊糊的，跟没穿一样。

我跟姜师父学打铁三年了，眼瞅着就要出师。老话虽说打铁是“四大累”之一，可在村里，这手艺能混口安稳饭——只要能熬过那罪。我十六岁拜师，从看炉子学起，手磨破了结痂，结痂了又磨破，现在掌心里的茧子厚得能当砂纸用。师父不藏私，小锤敲哪儿，我大锤就砸哪儿，一把锄头、一把镰刀，在师徒俩的锤子下慢慢成形，火星子溅在地上，烫出一个个小黑点。

“你爷俩疯了？这么热的天还烧炉子！”师娘端着两碗水从屋里出来，嗓门亮得能盖过知了叫，“灭了火歇着！水喝了，晌午吃凉面条。”

师父接过去“咕咚咕咚”灌下肚，我正夹着块烧红的铁往砧子上放，头也不抬地说：“师娘，火灭了白瞎炭，我不渴。”

话刚落音，耳朵就被师娘拧住了，疼得我龇牙咧嘴：“炭金贵还是你身子金贵？你师父钻钱眼里了，你也跟着傻？放下！”

屋里突然传来个姑娘的声音，脆生生的，带着股子泼辣劲儿：“娘，别管他，他就显摆自己有劲儿，让他抱着炉子打去，热死他才好！”

是师姐姜红霞，师父师娘的闺女。她比我大几个月，长得白净，眼梢往上挑，看着就精神，就是嘴不饶人。我在师父家吃了三年饭，跟她正经说过的话超不过一百句——主要是怕她，她一瞪眼睛，我就想往后缩。

师娘松了手，我赶紧把铁扔回炉子里。姜红霞从屋里出来，往门口一站，腰一叉：“广林，把火灭了！”

这“广林”是她给我起的外号。我脸上有几颗麻子，她不直说，把“麻”字拆了，喊我“广林”，明着是外号，实则哪回喊都跟扎我一下似的。我心里气，可不敢犟，拿起师娘手里的碗，把水“哗啦”倒进炉子里，小声嘟囔：“灭就灭，凶啥……”

师父“噗嗤”笑了，师娘拍着手：“还是俺红霞能治你！面和好了，晌午吃凉面，谁让你不听话，面条不给你多盛！”说着就拉着姜红霞进屋，留我跟师父蹲在炉边瞅着渐渐熄灭的火苗。

“你怕红霞？”师父磕了磕烟锅。

我脸一红：“她是师姐，还是姑娘家，我让着她。”

师父点头：“不丢人。”

刚说完，屋里喊：“广林，进来擀面条！你有劲，擀得匀！”

我一个学打铁的大老爷们，去擀面条？可火灭了没法干活，只能硬着头皮进去。一进门就听见师娘数落她：“别老喊人家广林，没大没小的。”姜红霞嘴一撇，没吭声，手里却把擀面杖塞给我。

其实我知道，她看着凶，心细着呢。我这三年的衣裳，都是她扯了布给我做的，针脚密得很；吃饭时总往我碗里多夹点菜，嘴上还说“吃不完浪费”。就像现在，我擀面条笨手笨脚，她在旁边揪面片，瞅着我擀歪了，没骂我，反倒伸手把面团拽过去，“我来吧，看你擀的跟狗啃似的。”

凉面端上来，师娘果然给我用了个大盆，浇上蒜汁葱油，香得我直咽口水。我蹲在门槛边呼噜噜吃，姜红霞坐在桌边，边吃边皱眉：“你慢点吃，没人抢你的，跟饿狼似的。”

“俺孩儿能吃是福。”师娘护着我，又给我盛了半碗，“宝庆（我本名），吃完回家看看你娘，天热，她身子弱。”

我点点头，心里却七上八下的。这阵儿总琢磨着出师的事——家里条件差，娘常年卧病，爹一个人忙里忙外，我想自己开个小铁铺，多赚点钱。可师父师娘待我跟亲儿子似的，直接说要走，怕伤了他们的心。

回家的七里路，我走得脚底板发烫。推开自家那扇歪木门，看见娘坐在窗边纳鞋底，爹在编㧟篮（挎篮）。“天这么热，你咋回来了？”娘要起身，我赶紧按住她，拿起扇子给她扇风。

“师父让我回来看看您。”我把师娘给的白糖递过去，“冲水喝，败火。”

爹头也不抬地编篮子：“你师父没说让你出师，就踏实学着。”

我憋了半天：“爹，我觉得我能单独干了，想开个铁铺……”

“闭嘴！”爹把柳条一摔，“师父教你手艺，你说走就走？良心呢？”

娘拉了拉我的手，让我别犟。我没再说话，挑完水就往回赶——出师的事，还是得自己跟师父说。

回到师父家时天擦黑，院里静悄悄的。师父师娘走亲戚没回来，姜红霞也不见人影。我渴得厉害，先去灶房舀了瓢凉水，寻思着西屋堆着些碎铁块，晚上凉快了正好打在一起，省得用的时候零碎。

走到西屋门口，伸手一推，门从里面闩着了。谁在里面？正纳闷，里面传出姜红霞的声音，带着点慌：“广林？你滚远点！杵那儿干啥！”

我脑子“嗡”的一声——西屋就一个小窗户，平时堆杂物，天热时她偶尔会在那儿洗澡……我这是撞破了？吓得我转身就往自己屋跑，心“砰砰”跳得跟打锤似的。

她那脾气，能饶了我？

果然，没一会儿就听见泼水的声音，接着门“吱呀”开了，姜红霞堵在我门口，脸通红，眼睛瞪得跟铜铃似的：“你故意的是不是？”

我刚想解释，她抬脚就往我小腿上踹，疼得我龇牙咧嘴。“我没有……我就是想拿点铁块……”

“拿铁块？谁让你这时候来的！”她又拧我胳膊，手指纤细，劲儿却大得很，拧得我直抽气。

正闹着，师父师娘回来了。师娘一看就沉了脸：“红霞！咋又欺负宝庆？”

姜红霞没敢说洗澡的事，狠狠瞪了我一眼，转身回屋了。我这才松了口气，可心里更乱了——这误会闹的，以后咋跟她见面？

接下来几天，我见了姜红霞就躲，吃饭都不敢抬头。师娘眼尖，瞅出不对劲，这天晚饭后把我叫进堂屋，师父坐在炕沿抽烟，师娘直截了当：“俺孩儿是不是有心事？想出师？”

我点点头，低着头不敢看她。

“想出师就出，师父师娘还能拦着你？”师娘笑了，“就是有件事，你娘托人给你说个媳妇，让你后天去相相亲，看看中不中。”

我愣了——相亲？我压根没听说。

“去吧，看看也好。”师父抽了口烟，“你也老大不小了。”

相亲那天，我揣着娘给的两块钱，刚要出门，师娘拽住我：“别急着走，我问你，你师姐红霞咋样？”

我懵了：“师姐……挺好啊，能干，心细……”

“那你还去相啥亲？”师娘拍了下我胳膊，“你师姐对你啥心思，你看不出来？这几年她给你做的衣裳，比给她自己做的都多；你爱吃的蒜汁，她每次都多捣半碗；前儿你说想整个新砧子，她连夜帮你找铁块……”

我脑子里跟炸开似的，原来……

正愣着，姜红霞从屋里出来了，脸还是红的，可眼神挺亮：“我娘跟你说了？那我问你，我配不上你？还是你嫌我泼辣？”

我赶紧摆手：“不是不是！我是怕……怕你看不上我，我家条件不好，脸上还有麻子……”

“麻子咋了？我看着顺眼！”她上来就拧我胳膊，跟上次一样疼，可我这次没躲，“你要是敢去相亲，看我咋收拾你！”

师娘在旁边笑：“行了行了，别拧了，再拧就真把俺孩儿拧跑了。”

我这才反应过来，撒腿往家跑，要跟娘说清楚。慌里慌张的，转身撞在院门口的老槐树上，疼得我直咧嘴。姜红霞在后面喊：“慢点！别摔着！”声音里带着笑，一点也不泼辣了。

后来的事就顺理成章了——我没去相亲，爹托了媒人去师父家提亲，师父师娘一口答应，姜红霞红着脸，没说同意，也没说不同意，就是给我做了双新布鞋，针脚密得能数清。

八月订了婚，十月二十，我盖的小铁铺刚搭好顶，姜红霞蒙着红盖头嫁过来了。婚后她跟着我学打铁，抡大锤比我还狠，家里家外打理得井井有条。娘的身体也渐渐好了，能帮着烧烧火。

村里人见了就说：“宝庆这小子，手艺学到了，还捡了个好媳妇！”

我总笑着点头——可不是嘛，那年夏天的误会，师娘那句“你师姐咋样”，还有姜红霞拧我胳膊的疼，都是这辈子最踏实的福分。

现在每到夏天，天热得厉害时，姜红霞还会坐在屋檐下看雨，院里的扁嘴（鸭子）在水盆里扑腾。她瞅着我笑，眼睛弯弯的，一点也不泼辣了。