我摊位就在县医院对面的小街上,卖臭豆腐已经十七年了。
这条街不宽,路面上有几处凹陷积水,雨天踩上去会溅起泥水。夏天路边的银杏树能遮点阳,树下常有等人的老人坐着。我这个摊子就靠着第三棵树,冬天树干上还挂着去年没取下的红灯笼线,风一吹就发出沙沙声。
做这行的第五年,我攒够钱买了辆二手电三轮,早上拉着豆腐过来,晚上收摊拉回家。电三轮后备箱里常年放着一把老雨伞和一件洗得发白的外套,有时候我忘了带钱包,就从外套口袋里找到皱巴巴的几张零钱。这些年电三轮换了两块电池,座椅上的皮也裂了,但车棚上”福”字贴纸始终没换过,都快看不清了。
我家臭豆腐其实没什么特别的,就是家传的老配方。每天凌晨三点多起来泡豆子、磨浆、点卤,然后切块、晾晒、油炸,一气呵成。调料盒是我爸用了二十多年的铁盒子,盖子上有几个小凹坑,像是被什么东西砸过。盒子里分别装着盐、辣椒面、孜然粉,还有我自制的一种香料,具体配方我也记不太清了,就是跟着感觉来。
记得有个老顾客说,他小时候吃我爸的臭豆腐,现在带孙子来吃我的。问我为什么味道这么多年都没变,我也说不上来,可能是因为那口老锅吧,用了快三十年了,锅底都磨薄了一层。
我的顾客大多是附近医院的患者和家属,还有几个老主顾是医院里的保安和护士。每天中午十一点半,准时会有个戴眼镜的男护士来买两份,说是给值夜班的同事带的。他总是站在人群外面等,从来不插队,脖子上挂着还没来得及摘的听诊器。
生意不算太好也不算太差,够养活我一家四口。老婆在附近超市做收银员,两个孩子一个上初中,一个上小学。大女儿学习特别好,每次考试都是班上前三名,小儿子调皮些,成绩一般,但体育特别棒,是校足球队的。
日子就这么平静地过着,直到去年夏天,县里来了个新城管队长,姓赵。
赵队长大概四十出头,个子不高但腰杆笔直,走路带风。来的第一天,他就带着四五个人来我摊位前,手里拿着本红色的记事本,说我占道经营,卫生条件差,罚款两百。
我解释说自己有摆摊许可证,每个月也按时交摊位费,但他看都不看,只用圆珠笔在本子上画了个勾,说”按规定办事”。
第二天他又来了,还是找各种理由罚款。这次说我的三轮车违规停放,罚款一百五。第三天又来,说我油烟污染,罚三百。
就这样,几乎每天都来,找各种理由罚款。有时候一周下来,我的利润基本都交给他了。
我去找了街道办的老李主任,他摇摇头,说赵队长是市里下派的,背景硬,惹不起。我只能忍着,每天提心吊胆地做生意。
有天下午,我正在忙着给顾客打包,看见赵队长又带人过来了。我赶紧把手上的活放一边,擦了擦手准备又要掏钱。
这时候,一个骑电动车的女人突然冲到我摊位前,急刹车,差点摔倒。她慌慌张张地问:“老板,你这有没有辣的臭豆腐?要最辣的那种!”
我愣了一下,正要回答,赵队长走过来了。那女人转身看见赵队长,愣住了。赵队长也突然停下脚步。
“赵…赵建国?”女人惊讶地问。
赵队长脸色变了,支支吾吾地叫了一声:“小…小芳?”
我这才看清楚,女人大概三十多岁,穿着医院的工作服,胸前挂着工作证,好像是县医院的。
女人皱着眉头盯着赵队长看了几秒,然后转向我说:“老板,别理他,你继续给我打包。”说着从包里掏出手机,拨了个电话,说:“喂,是李院长吗?我是小儿科的张小芳…对,就是那个病例…对…我想请您帮个忙…”
赵队长听到这里,脸色大变,赶紧转身带人走了,那天竟然没罚我的款。
后来我才知道,那个张小芳是县医院小儿科的主任,在当地很有名气。不知道她和赵队长有什么过节,但那天之后,赵队长来得少了,来了也不再针对我,罚款也少了许多。
日子又恢复了平静,我还特意给张医生送过几次免费的臭豆腐表示感谢。她总是笑笑说不用客气,只是举手之劳。
直到昨天下午。
那天天气不好,阴沉沉的,好像要下雨。我生意不太好,站在摊位旁边无聊地刷着手机。忽然看到有人在我摊位前停下,抬头一看,居然是赵队长,他怀里还抱着个小女孩,大概七八岁。
小女孩脸色苍白,看起来很虚弱,手腕上还贴着医院的标识贴纸。赵队长的眼圈是红的,衣服也有点凌乱,不像平时那么精神。
没等我开口,赵队长突然”扑通”一声跪在了我的摊位前。
我吓了一跳,赶紧上前扶他:“赵队长,这是干什么啊?快起来!”
周围路过的人都停下来看热闹。赵队长抱着女孩,声音哽咽地说:“求求你,帮帮我女儿…张医生说…说只有你的臭豆腐…”
我一头雾水,完全不明白他在说什么。
这时,县医院的张小芳医生匆忙赶来,看见这一幕,赶紧过来解释:“老王,是这样的,赵队长的女儿得了很严重的厌食症,已经一个多月不肯好好吃饭了,住院都快两周了,各种检查做了,也找不出原因,营养都靠输液维持。”
张医生蹲下来,摸了摸小女孩的头,继续说:“今天查房时,她突然说想吃臭豆腐,而且指名要吃你这家的。这是她这么多天来,第一次主动说想吃东西。”
我这才明白了事情的原委,赶紧说:“那还等什么,我这就给孩子做!”
我马上放下手机,洗了手,拿出最新鲜的一批臭豆腐,小心翼翼地下锅炸。平时我炸豆腐都是一气呵成,今天却格外认真,生怕哪个环节做得不好。
赵队长抱着女儿站在一旁,眼睛一眨不眨地盯着锅里。小女孩靠在爸爸肩上,虽然脸色苍白,但眼睛却亮晶晶的。
炸好的臭豆腐金黄酥脆,我按照平常的做法撒上调料,想了想,又加了一小撮自制的香料。往常我都舍不得多放这个,今天却大方了一次。
张医生接过臭豆腐,小心地喂给小女孩。小女孩咬了一小口,眼睛突然亮了,然后慢慢地、一口一口地吃了起来。赵队长在旁边急得直搓手,看到女儿吃得认真,眼泪都快掉下来了。
吃完一块后,小女孩居然自己伸手又拿了一块,这次咬得更大口了。赵队长和张医生对视一眼,都松了一口气。
“谢谢你,真的太感谢了。”赵队长红着眼睛对我说,“这段时间对不起,我…”
我摆摆手打断他:“孩子能吃东西就好。”
“爸爸,我还记得这个味道。”小女孩突然开口,声音很轻,“就是妈妈以前经常买给我吃的那个。”
赵队长愣住了,然后紧紧地抱住女儿,肩膀抖动着。
张医生在旁边小声对我解释:原来赵队长的妻子去年因车祸去世了,女儿受到很大打击,从那以后就开始厌食。而他妻子生前经常来我这买臭豆腐带回家给女儿吃。
“可他为什么…?”我欲言又止。
张医生苦笑了一下:“我和赵队长是大学同学。他妻子出事后,他整个人都变了,脾气特别差,看谁都不顺眼。我猜他可能…看到你的摊子就想起了伤心事吧。”
我突然明白了什么,走到赵队长面前,拍了拍他的肩膀:“赵队长,以后带孩子常来,我请客。”
赵队长红着眼睛点点头。
就在这时,天空中传来一声闷雷,接着下起了大雨。我赶紧拉下摊位的雨棚。雨水打在棚子上,发出”哗哗”的声音,空气中弥漫着雨水和臭豆腐混合的气味。
小女孩坐在我的摊位边上,专心地吃着臭豆腐,小脸上终于有了一丝血色。赵队长站在一旁,替她擦掉嘴角的酱汁。
雨越下越大,但我不急着收摊了。摊位的灯光在雨中显得格外温暖,照亮了这个普通的县城街角。
第二天一早,我像往常一样推着三轮车到摊位上。发现摊位前放着一个牛皮纸袋,打开一看,里面是一本崭新的《城市摊位经营许可证》,还有一张纸条:
“请合法经营,注意卫生。城管大队 赵建国”
纸条背面还有一行小字:“女儿说,你的臭豆腐是这世上最好吃的。”
我笑了笑,把纸条和证件小心地放进了三轮车的储物箱里,那里还躺着几张皱巴巴的罚款单和一把用了多年的旧雨伞。
这天的生意特别好,来了不少新顾客,都说是听说这里有家臭豆腐特别正宗。中午时分,张医生带着赵队长和他女儿又来了。小女孩看起来精神多了,冲我摇了摇手里的棒棒糖。
我把最好的几块豆腐装进盒子里,递给小女孩。她接过盒子,露出了甜甜的笑容。
阳光透过银杏树叶的缝隙洒在地上,形成一片片斑驳的光影。我看着眼前这一切,突然觉得,这条街、这个摊位、这些年的日子,虽然平凡,却也有着自己的温度和味道。
就像我的臭豆腐一样,看似普通,却能勾起许多人心底最深处的回忆和感动。
我决定把店名改成”回味”,因为有些味道,一旦尝过,就会成为记忆里抹不去的温暖。
腊月的时候,我收到了赵队长送来的一对春联,大红的纸上写着”诚信经营兴家业,和气生财福满门”。我把春联贴在摊位两侧,盘算着年后该给老三轮换个新电池了。
日子依旧在继续,县城的街角,我的臭豆腐摊还会继续飘香很多年。每当有人问我最近生意怎么样,我总是笑着说:“还行,忙得过来。”
有时候赵队长带着女儿路过,会朝我点点头。女儿现在上小学二年级了,身体恢复得不错,还加入了学校的舞蹈队。她经常跟我说学校里的趣事,比如今天谁的铅笔盒会动,明天又有谁带了新奇的橡皮。
张医生偶尔也会来坐坐,跟我聊天。她告诉我,赵队长这两年变了不少,工作态度温和多了,队员们都说跟着他干轻松。
我点点头,手里的铲子翻动着滋滋作响的臭豆腐,炉火的温度透过油烟,在冬日的午后格外温暖。
那个被罚款折磨的夏天好像已经很远了,但每次看到赵队长经过,我还是会想起他抱着女儿跪在我摊前的那个雨天。
人生就是这样吧,有阴有晴,有苦有甜,就像我这臭豆腐,闻着臭,吃着香。在这个小县城里,每个人都有自己的故事,都在经历着自己的风雨。
而我,就站在这个小摊位上,继续着我的十七年,迎接第十八个年头。
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