近日，一位家长在社交平台发帖称，5岁女儿在游泳、泡温泉几天后，出现头痛、低热、呕吐等症状，入院后昏迷不醒，随后被转入重症监护室治疗。6月27日，孩子被检测出感染福氏耐格里阿米巴原虫，情况非常危急。“恶化速度太快，脑损伤过于严重，哪怕真的度过危险期，最好的结果也是植物人……”
江苏省中医院感染科副主任医师徐祥涛告诉记者，阿米巴原虫又被称为“食脑虫”，是一种单细胞的原始生物，阿米巴原虫引发的颅脑感染极为罕见，严重时可能导致患者变成植物人，甚至死亡。
图为感染“食脑虫”的5岁女童
女童感染“食脑虫”
病情危重令人揪心
“医生好像已经宣判了死刑，说脑电图基本是平的，不能自主呼吸，生命体征也在陆续减弱……哪怕真的度过危险期，最好的结果也是植物人……”
6月29日，患儿母亲在社交平台发文透露，6月7日和14日曾带女儿游泳、泡温泉。22日，孩子出现头痛、低热、呕吐症状，23日入院后陷入昏迷，随即被转入重症监护室。其间需插管维持呼吸、使用呼吸机，且反复高烧、抽搐，“医生说最高级别的抗生素都上了，也没有作用，恶化速度太快，脑损伤过于严重。”6月27日，患儿被确诊感染福氏耐格里阿米巴原虫，医生随即调整用药方案。
6月30日早晨，患儿母亲更新动态：“这两天肌酸激酶已经超过了1000，昨天的血压又低了。用了新的药两天多了，唯一看到变好的指标是C反应蛋白。”
阿米巴原虫，又被称为“食脑虫”。这是一种怎样的病原体？为何如此凶险？徐祥涛介绍，“食脑虫”其实并非真正意义上的虫类，而是一种单细胞的原始生物。它存在多个分支，其中致病性较强的有福氏耐格里阿米巴、棘阿米巴和巴氏阿米巴。
感染阿米巴原虫的主要途径是饮用水或食物污染。病原体通过感染者的粪便排出后，会直接或间接污染食物或水源，一旦人们摄入被污染的食物或水，病原体就会进入体内引发感染。他特别提到，即使水源没有被感染者污染，环境中本来就存在阿米巴原虫。
通常情况下，阿米巴原虫引发的最常见症状是肠道感染，可能导致阿米巴痢疾，患者会出现发烧、腹泻等症状，腹泻时粪便多呈现典型的果酱样。若原虫从肠道通过血管扩散至肝脏，还会形成阿米巴肝脓肿，典型症状为肝区疼痛和发烧。“阿米巴原虫引发脑部感染极为罕见，我工作这么多年，还没有遇到过这样的病例。”
他指出，阿米巴原虫脑部感染之所以如此危险，是因为脑组织几乎没有再生能力，细胞损伤往往是不可逆的，严重时可能导致患者变成植物人，甚至死亡。而且脑部感染的确诊也存在较大难度，如今主要通过检测脑脊液等样本，并借助宏基因检测技术来辅助诊断。
患儿母亲发帖
专家支招防“食脑虫”
夏日戏水，这些安全细节不能忘
虽然感染阿米巴原虫后情况危急，但国内已有成功抢救的报道。据了解，浙大儿院感染科曾收治过一例类似病例：2022年暑假，男孩小威（化名）在河中游泳时可能呛水，回家后不久出现头痛症状。当时就医做头部CT检查未见异常，直至2023年初，小威突然出现抽搐、头痛、发烧等症状，磁共振检查显示颅内有直径约4-5公分的肉芽肿样病灶。医生起初怀疑是肿瘤并进行手术切除，病理检查排除肿瘤可能，但术后病情未好转，颅内病灶反而增大。最终通过基因测序及相关检测，确诊为阿米巴原虫感染。
食脑虫通常通过鼻腔进入大脑
据专家介绍，阿米巴原虫引发的颅脑感染极为罕见，死亡率高达90%以上。1962-2021年，美国报告的154例感染病例中，仅有4人幸存，儿童救治成功案例更是凤毛麟角。更棘手的是，目前国际上针对阿米巴原虫感染的治疗药物多适用于成人，专门针对儿童颅内感染的药物极为匮乏。
当时，国内多家儿童医院专家通过多次多学科会诊（MDT），结合大量国内外医学文献，为小威制定了个体化治疗方案。幸运的是，方案疗效显著，经过约2个月治疗，他逐渐好转并脱离生命危险。
随着夏天的到来，游泳成为众多孩子喜爱的消暑活动。如何避免在游泳过程中感染“食脑虫”呢？徐祥涛提醒广大家长和孩子：尽量避免在野生环境中游泳，建议选择前往定期消毒的游泳池或水上乐园；游泳时务必戴好泳镜和鼻夹，减少水体与眼鼻的直接接触；不要随意踢水下的沉积物，防止变形虫分散到水中；由于阿米巴原虫不耐热，温度达到65度以上就会死亡，因此玩水后可用煮过的温开水清洗鼻腔。
最后他强调，若在游泳、戏水后出现高烧、剧烈头痛、恶心呕吐、脖颈僵硬，甚至意识模糊等症状，务必立刻就医，以免延误病情。
扬子晚报/紫牛新闻记者：万惠娟
校对 陶善工
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