在那个动荡年代，很多女性投身革命，蹇先任就是其中一位。她跟贺龙的婚姻虽短暂，却留下了深刻印记。

两人结合后生了两个孩子，大的那个不幸早逝，小的成了军中少将。离婚后，她一个人过了六十多年，没再找伴侣，把精力全放在工作上。

从富裕家庭走上革命路

1909年4月5日蹇先任出生在湖南慈利县零阳镇东街一个商人家庭。父亲蹇承宴年轻时靠贩卖杂货起家，后来开了几家店铺，家境越来越好。

他是个开明人，不光让儿子读书，还坚持送女儿去私塾。蹇先任从小跟着哥哥学文化，家里庭院里常有她念书的声音。那时候，慈利县城不算大，但她接触到的知识让她开始思考国家大事。

1924年，她考进长沙女子师范学校。学校里进步青年多，她开始读一些新书，参加讨论会。1926年，17岁的她加入国民党和中国共产主义青年团，次年3月转为中国共产党党员。从那时起，她干起了地下工作，分发传单，联络同志。

1928年初，她参加了石门南乡年关暴动。那次暴动由党组织领导，她负责传递消息。暴动失败后，她回到慈利县，继续组织妇女团体，教她们识字，讲革命道理。

1928年底，她去了湘西，加入贺龙领导的红四军。从事妇女动员工作，她挨家挨户宣传，帮农妇干活，顺便说加入队伍的好处。1929年初，她正式当上文化教员，给战士教识字。贺龙让她亲自教自己认字，她选字教笔顺，贺龙学了五百多字。

后来，她还当科长，管后勤，整理文件。敌人围剿时，她随队转移，背着行李过河。她的革命路就这样一步步走下来，从富裕家出来的姑娘，成了队伍里的一员。

蹇先任的妹妹蹇先佛也投身革命，两人成了长征路上的姐妹花。姐姐先入党，妹妹后来跟上。蹇先任没停在理论上，直接干实事，从地下工作到武装队伍，跨度不小。

短暂婚姻与子女的坎坷命运

1929年9月，蹇先任和贺龙在湘鄂西根据地结婚。贺龙时年33岁，她20岁。婚后，她继续教文化课，白天上课，晚上写文件。

1930年，他们生了第一个孩子贺红红，在洪湖地区出生。那个时候，队伍在打仗，生活条件差。1933年，反围剿战斗激烈，队伍转移，贺红红在途中染病，高烧不退，最终夭折。那年孩子还不到两岁。

1935年11月1日，第二个孩子贺捷生在桑植县刘家坪出生。当时贺龙在前线指挥，王震发电报说“祝贺军团长生了一门迫击炮”。孩子出生18天后，11月19日，红二、六军团开始长征。

蹇先任背着孩子上路，过草地，涉河流，一路坚持到陕北。长征结束后，她去了延安抗日军政大学学习。1938年，她到莫斯科共产国际党校进修，途中在迪化被扣一年，1941年回延安。

1942年，由于性格差异和工作分歧，她和贺龙离婚。离婚后，她没再婚，把精力转到工作上。贺捷生先随母亲生活一段时间，后由贺龙抚养。

贺捷生长大后，1955年考上北京大学历史系，毕业后在青海民族学院教书五年。然后调到军事科学院，从事研究，1996年晋升少将，当上军事百科研究部部长，还成了军旅作家。贺龙后来娶了薛明，生了其他孩子。

战后工作岗位的连续调整

离婚后，蹇先任调到热河围场做地下工作。1946年，她化名黄代芳，深入乡村，动员群众，记情报。1949年解放后，她当上中共常德地委委员兼慈利县委书记和县长。主持土地改革，她下田丈量土地，监督分田，确保执行到位。

1950年，她调到武汉市政府，当秘书厅主任，管行政文件，批阅报告。后来升为监察委员会第一副主任和市纪委副书记，检查基层情况，下乡视察。

1954年6月，她进轻工业部，当审查委员会第一副主任、办公室主任、干部司副司长和干部学校校长兼党支部书记。组织培训，她讲课，教内容。

1960年代，她参与基层建设，下乡检查生产。1978年恢复工作，当中共中央组织部副秘书长和中纪委委员。出席会议，提建议。1982年，当选第五届全国政协常委，讨论国家事务。

1985年12月，蹇先任退休，住北京。退休后，她关注教育，捐钱建学校。2004年7月25日，她在北京因病逝世，享年95岁。遗体葬在八宝山革命公墓，亲友来悼念。

她的晚年低调，没张扬。捐款建学校，是她一贯作风，从小重视教育，到老没变。逝世后，媒体报道她的故事，强调长征经历和独立精神。女儿贺捷生继承了这点，当少将，还写书回忆长征。贺捷生的书《父亲的雪山母亲的草地》，讲父母故事，成了历史资料。

蹇先任的一生，从商人女儿到革命干部，跨度大。贺捷生成少将，也靠自己努力，没靠父母。母女俩的联系，没断过，尽管离婚后分开生活。贺捷生的成就，也印证母亲影响大。

她的遗产，不光是官位，而是那种韧劲。离婚没击垮她，继续工作到退休。革命女性不只在战场，还在后方支撑。95岁高寿，在那个年代少见。