韩英在《洪湖赤卫队》里，坚毅果决，眼神不虚，很多人只晓得她是银幕上的传奇，却没琢磨过现实里，她其实有原型。原型叫贺英。名字挺普通的，人生经历可一点不普通。湖南那一带，早年要说哪个女人最有气魄，估计没人不提她——贺龙的大姐，湘西的“女将”。性别关系不太大，她干脆有点不像过去的人。

缠足，那时候女娃都得来一遭，贺英不肯，她跟母亲嚷，“脚裹了学什么武功，干什么农活？”不是矫情，在她家世里，那点不服输可不是装模作样。贺家老根儿正是清朝武官，败落了挺久，贺父做了贫瘠田里的农人，骨子这点倔强却没洗掉。贺家的姑娘小伙，惯于逆着来。

邻里看贺英做活路，手脚麻利、个子高大，不夸奖两句都不行。那些长舌妇都开玩笑论能耐这一家姑娘，男娃都得靠边。女中豪杰不光说着好玩，贺英这性格，打小就定了。家里穷，上不了学，她就悄悄蹭邻舍私塾，藏墙洞听书生讲课，识字不少。她的聪明与闯劲，就是这样熬出来的。

再看那会的洪家湾，有个组织叫光棍会，说是臭名昭著，倒也见不得脏；白为苦人撑腰的义结。祖辈残遗下的武术跟规矩全扎在一起了。光棍会吸收的多是男的，家里可没人主动让贺英学武，不成想，她却缠着弟弟贺龙学，一来二去，干脆自个儿跟着混了进去。谷绩庭是光棍会的领袖，本是她远房亲戚，也是朋友。他每回教她拳脚都格外耐心。说不喜欢也不现实。

二十出头，贺英头一回反其道行之，自己挑了谷绩庭，家里虽说风波不断，可拗不过。这样匹配的强强组合，在小地方震动不小。成婚后，她辅佐丈夫花心思搞队伍，打土豪、保乡亲，规矩严格，手段特别，两口子威名远播。贺英掌人心有一套，识字讲理还舍得砸力气打枪，成了神枪手，双手能开枪命中靶，这下可不止“贺寡妇”好使了，她在几百人的大队里抬头就有人怕。

动作太大，总会撞到墙。湘西王陈渠珍能忍？见不得江湖风生，里应外合弄死谷绩庭，贺英那一年哭没哭？大概是有的，可没时间管，家里兄弟一堆人，都等着她撑着。不几天，取丈夫之枪警告众人，她从妇人变掌门。狠是狠了些，湘西地界，有几个男人敢。

贺龙当时早跟着大姐成长，贺母早亡，家就是靠她这根梁子架起来。后来贺龙手提两把菜刀砍了朱海珊，破了知县陈慕功，这出戏里有贺英出谋划策的身影。所谓“两把菜刀闹革命”，这主意一听就不是温吞人干的。这对姐弟自此开始走出自己的路。

反过来也许贺英对家人的支撑，是老家人无法理解的。她带着女人和弟弟大摇大摆进桑植县城，把坏人撵走，治军却分外严明，一分钱不贪，不拿百姓一颗粮。迎她的“万民伞”传了至今，也不知当时的场面有多盛。要说她冷静也行，她能在无数外力和暗算下没被擒，靠的并不只是枪法硬。

1927年，贺英姐妹去武汉，见了贺龙，她才明白国民党那点猫腻，弟弟经此点拨，二人一拍即合，坚定了革命方向。回家没几天，她就拉起队伍上百，显然有一定人脉基础。此时的贺英不是一个狭义英雄，越是革命爆发，她越能看到局势。她靠的不是一招半式，而是能站队伍、纳人才、破格方案。贺龙要不是有她帮衬，哪有后来的成就，不过也难全给贺英，贺龙肯定不服。

湘西土匪土豪多，贺英靠胆气和手腕服了几帮土匪，队伍一度膨胀上千人。聚义洪家关一役，她中弹重伤，没有完全走出去，但命是捡回来了。有人说她鲁莽，其实不是，有她这样才有从小农变革命的底气。

游击队补给问题，全靠贺英单线操作。往贺龙那头送银元、物资，出谋划策；当地堰垭整编，全赖她那句“人心比枪更要紧”。她小队管理得紧，纪律好。这些年贺英道听途说地学知识，只怕不比男将差多少。有人佩服她的军功，有人却嫌她强势，不太像个传统女流。

时间急转，叛徒许黄生泄密，贺英游击队被围困。1933年5月5日，她没能带队杀出重围。枪声停了，湘西失了名将。家人为了革命依然咬着牙往前。而贺家后来，出了元帅贺龙、副国级廖汉生。忠义之家，怎么夸也不够。

贺英，既不柔弱，也没多少传奇气色。说她传奇更像无奈，她的命途确实就跟别家不一样。她不多说理由，不爱感伤，做事先冲在前面。韩英在电影中会让人记得，现实里的贺英，更值得被后来人念叨。事情都到这里，其实有没有一种可能，这类人的出现只是偶然？世道变了，时间自然会给出答案。