在距今约3.9亿年的苏格兰，一种拥有四肢的古生物被发现，这可能是人类最古老的祖先之一。这项由日本和澳大利亚科学家共同完成的研究发现，这种古生物名为Palaeospondylus gunni，其化石在苏格兰凯斯内斯地区广泛分布，最早于1890年被发现。由于其体型较小，大约只有5厘米长，这使得对它的颅骨进行重建变得极为困难。

日本理化学研究所的仓谷滋博士及其团队采用了SPring-8同步辐射器提供的X射线技术，对古椎鱼化石进行了高分辨率的微CT扫描。这项技术揭示了古椎鱼具有下巴和四肢的特征。这一发现将古椎鱼定位在了脊椎动物进化树的根部，包括我们人类。

从扫描图像来看，古椎鱼拥有扁平的头部和鳗鱼般的身体，生活在苏格兰高地东北部的淡水湖中。它鼻子上有一个类似篮子的结构，拥有发达的软骨脊椎，但并没有明显的鳍。古椎鱼的食物来源包括树叶、动物残骸以及其他从陆地上落入湖中的有机物质。

在大约3.9亿年前的泥盆纪，苏格兰位于赤道以南，气候炎热且半干旱，这是第一批脊椎动物开始向陆地迁移的时期。古椎鱼的四肢适应性可能是这一转变的关键，最终导致了哺乳动物、鸟类和爬行动物的出现。古椎鱼的下颚收缩和异常扁平的头部可能是一种对底栖环境的适应。

东京大学的平泽达矢教授，作为论文的第一作者，指出古椎鱼的奇特形态与四足动物胚胎期的形态非常相似，从发育遗传学的角度来看，这一点非常吸引人。澳大利亚国立大学的胡雨致博士也参与了这项研究，他认为，高分辨率三维分割和可视化技术的进步，使得对这种生物形态学的深入研究成为可能。

这项研究不仅将古椎鱼定位在脊椎动物家族树的最底层，而且为科学家们提供了一个机会，去探索一系列未知的四肢动物的形态特征和进化历程。

 



                                        
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